Alergias

Aumentan alergias alimentarias pediátricas en EE.UU.

Los expertos no están seguros si se debe a un mayor nivel de conciencia o a un incremento real de los casos.

Un estudio publicado en la edición en línea del 16 de noviembre de Pediatrics y que se publicará en la edición impresa en diciembre, revela que las alergias alimentarias pediátricas están creciendo a un ritmo dramático en Estados Unidos. Se estima que aumentaron en un 18 por ciento entre 1997 y 2007, y que el número de pacientes que buscan tratamiento en los departamentos de emergencia se ha triplicado desde 1993.

Los investigadores apuntaron que los niños hispanos tenían la menor prevalencia en general de alergias alimentarias, aunque sí los mayores incrementos a lo largo del tiempo de los padres que informaron sobre incidencias de alergias alimentarias.

Para el estudio, los investigadores utilizaron información de cuatro fuentes de datos nacionales distintas para evaluar la tasa actual de alergias alimentarias en Estados Unidos. Los autores del estudio creen que el fenómeno podría tratarse de algo más que una simple mejora en el nivel de conciencia que las personas han alcanzado sobre este tipo de alergias.

¿Qué alimentos producen alergias alimentarias?

De acuerdo con la Food Allergy & Anaphylaxis Network,los alimentos más comunes a los que las personas son alérgicas incluyen: el cacahuete o maní, la nuez de árbol, la leche, huevos, soya, mariscos, pescado y el trigo.

Síntomas de alergias alimentarias

Las alergias alimentarias pueden llegar a ser muy graves e incluso causar la muerte, sin embargo muchos creen que más que un problema serio de salud, son solo una molestia.

Los síntomas comunes de una alergia alimentaria incluyen sensación de hormigueo en la boca, hinchazón de la lengua o garganta, dificultad para respirar, urticaria, cólicos abdominales, vómitos y diarrea. Dichos síntomas suelen aparecer en cuestión de minutos tras consumir el alimento al que se es alérgico, pero algunas veces una reacción puede tardar varias horas en aparecer.

El estudio halló también un incremento en las tasas de alergia cutánea (eczema) informada por los padres que fueron encuestados, durante el mismo periodo de tiempo.

Diagnóstico

Algunas veces se confunde una alergia con una intolerancia alimentaria, por lo que un especialista en alergias deberá hacer pruebas al paciente para obtener un diagnóstico definitivo.

Para diagnosticar una alergia alimentaria se utilizan pruebas como la de anticuerpos IgE, aunque suele ser mejor para descartar a los que no tienen una alergia. Una prueba positiva no significa que alguien tenga una alergia alimentaria, pero sugiere que el potencial está ahí, señalan expertos.

Los principales desafíos ante el aumento de alergias alimentarias, son: la escasez de especialistas en alergias y que las escuelas tendrán que equiparse para cuidar de niños adicionales con alergias alimentarias a fin de garantizar su seguridad durante la jornada escolar y en las excursiones.

Fuente: Con información de: medlineplus