Cáncer

Prolongan vida de pacientes de mieloma múltiple con derivado de talidomida

El mieloma múltiple es un tipo de cáncer que tiene su origen en la médula espinal y ataca el sistema óseo

Científicos de Estados Unidos y Canadá han logrado prolongar la vida de pacientes de mieloma múltiple con la combinación de un esteroide y un derivado de la talidomida, considerada hace medio siglo la medicina maldita.

En un informe publicado hoy en la revista New England Journal of Medicine, los científicos de la Universidad de Texas y de la Universidad Rush, de Chicago, dijeron que la combinación registró un nivel sin precedente de supervivencia entre los pacientes.

El mieloma múltiple es un tipo de cáncer que tiene su origen en la médula espinal y ataca el sistema óseo. Se calcula que cada año ataca a unas 20.000 personas en Estados Unidos y que más de 11.000 sucumben ante la enfermedad.

La combinación de sustancias empleadas para prolongar la vida de los pacientes consiste en el esteroide dexametasona y lenalidomida (Revlimid), este último derivado de la talidomida.

El estudio se realizó en 44 centros médicos de EE.UU. y Canadá con 353 pacientes de mieloma múltiple a quienes se aplicó la combinación o solamente dexametasona y una sustancia inocua (placebo).

Los que recibieron la combinación tuvieron una media de progresión de la enfermedad de 11,1 meses, comparada con 4,7 meses para los del grupo de dexametasona.

El lapso medio de supervivencia fue de 29,6 meses comparado con 20,2 meses, señaló Donna Weber, profesora del Departamento de Linfoma y Mieloma del Centro Médico de la Universidad de Texas.

Los efectos secundarios registrados fueron la neutralización de los glóbulos blancos, lo que debilitó las defensas de los pacientes ante una infección, además de la formación de coágulos.

En la mayoría de los casos, estos efectos fueron contrarrestados por una disminución en la dosis de lenalidomida o la administración de antibióticos y coagulantes, señalaron los científicos.

No se registraron los efectos secundarios más importantes de la talidomida, entre ellos dolores neurálgicos y adormecimiento de las extremidades, agregaron.

"Nos complace que estos esfuerzos para encontrar tratamientos efectivos contra lo que se considera un cáncer raro y poco conocido hayan conducido a medicinas que eventualmente ayudarían a curar la enfermedad", dijo Susie Novis, presidente de la Fundación Internacional del Mieloma.

"La adición de un medicamento con la potencia de Revlimid es especialmente importante", señaló.

La talidomida se vendió entre 1957 y 1961 en casi 50 países y era recetada a mujeres embarazadas para combatir el insomnio y las náuseas matinales.

Sin embargo, a comienzos del decenio de 1960 se prohibió su uso en Estados Unidos tras descubrirse que la medicina provocó malformaciones en más de 10.000 niños dados a luz por mujeres que la consumieron.

La prohibición fue levantada varios años después con la condición de que tanto médicos como pacientes se sometieron a estrictos procesos para evitar la posibilidad de malformaciones congénitas.

Según fuentes médicas, la talidomida tiene efectos antiinflamatorios y analgésicos cuando se aplica contra un trastorno dérmico vinculado a la lepra.

Fuente: EFE