Cáncer

Vacuna contra el cáncer de cuello de útero

El grupo farmacéutico estadounidense Merck anunció el jueves que una de sus vacunas experimentales era 100% efectiva contra la forma más común de cáncer de cuello de útero.

Esta vacuna, fabricada por manipulación genética y llamada Gardasil, impide la formación del cáncer bloqueando dos virus transmisibles sexualmente, el HPV16 y el HPV18, que originan conjuntamente el 70% de este tipo de tumores, precisó Merck en un comunicado publicado en su sitio en internet.

El estudio en curso, que está en la etapa de ensayos clínicos, se realizó en 12.167 mujeres sexualmente activas de 16 a 26 años de edad, que viven en Estados Unidos y en otros 12 países, y que no estaban infectadas por uno de estos virus.

La mitad de estas mujeres (6.082) recibió tres dosis de Gardasil, mientras que a la otra mitad le fue suministrada sólo un placebo.

Al cabo de 17 meses promedio, en el primer grupo ninguna mujer padecía de ambos virus ni presentaba cáncer o lesiones precancerosas, mientras que 21 del segundo grupo sí mostraban rastros de la enfermedad.

Este ensayo clínico forma parte de un amplio estudio en curso que se realiza en 25.000 mujeres en 33 países, indicó Merck, precisando que pedirá autorización para comercializar su vacuna a las autoridades federales (Food and Drug Administration, FDA) antes de fines de este año.

Merck, que financió este estudio, presentará los resultados el viernes ante la Asociación estadounidense de enfermedades infecciosas (Infectious Diseases Society of America).

Otras formas del virus HPV también pueden provocar cáncer de cuello de útero y otras lesiones genitales dolorosas. Cerca de 20 millones de estadounidenses padecen una forma u otra del virus HPV.

El cáncer de cuello de útero es la segunda forma más frecuente de cáncer en las mujeres y la segunda causa de mortalidad por cáncer, con unas 3.000 defunciones al año en Estados Unidos y 300.000 en el mundo.

Se estima que por lo menos la mitad de los hombres y mujeres sexualmente activos resultan en algún momento infectados por un virus de la familia HPV.

Fuente: AFP