La acantosis nigricans (AN) o Acantosis pigmentaria, es una lesión dermatológica caracterizada por la presencia de zonas con piel oscura (placas de color café), gruesa y aterciopelada, similar a la piel de elefante. Las placas aparecen en áreas flexibles y pliegues del cuerpo, principalmente en las axilas, superficie interna del antebrazo, laterales del cuello, parte inferior de la pierna y zona umbilical.
También puede afectar otras áreas como la mucosa oral, los labios, las palmas de las manos, plantas de los pies, entre otras. En casos extremos puede presentarse una afectación generalizada.
CAUSAS
- Factores genéticos, heredados de padres a hijos. - Inducida por fármacos, como anticonceptivos orales o la hormona del crecimiento humano que se emplea en algunas enfermedades como el síndromes de Turner y el síndrome de de Prader-Willy . - Puede estar asociada con otros problemas médicos como la obesidad u otros trastornos endocrinos (hormonales). Con frecuencia se presenta en personas con diabetes, y/o con cáncer en los tractos genitourinario y gastrointestinal o con linfoma. Su origen también se vincula a desórdenes internos responsables de enfermedades circulatorias. - La acantosis nigricans maligna es más rara y aunque se desconoce su incidencia exacta, parece ser un hecho bastante inhabitual en pacientes afectos de cáncer.
SÍNTOMAS
No presenta ningún síntoma alguno excepto los cambios en la piel, en la que finalmente aparecen segmentos oscuros aterciopelados con manchas muy visibles y con pliegues.
FACTORES DE RIESGO
La acantosis nigricans o acantosis pigmentaria es una afección común en personas con ascendencia africana. Afecta especialmente a mujeres de raza negra. También las personas obesas o con Diabetes Mellitus 2, tienen mayores probabilidades de desarrollar la enfermedad.
PREVENCIÓN
La acantosis nigricans o acantosis pigmentaria no puede prevenirse si es hereditaria. En caso de ser causada por obesidad, puede controlarse con la pérdida de peso, o si la causa son ciertas drogas, puede controlarse dejando de tomarlas.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Se diagnostica observando el aspecto de la piel y en algunos casos mediante una biopsia de piel. El médico podría ordenar exámenes de sangre, endoscopias o radiografías, para descartar la posibilidad de diabetes o de cáncer subyacentes.
No se ha establecido cuál es el mejor tratamiento de la Acantosis nigricans, pero debe ir dirigido a la causa subyacente. Algunos tratamientos sintomáticos incluyen antibióticos tópicos, retinoides (tópicos y sistémicos) y queratolíticos. Aunque la Acantosis nigricans no es un trastorno inflamatorio, se han empleado corticosteroides tópicos de muy alta potencia por su efecto atrofiante. Sin embargo, el tratamiento más efectivo es la pérdida de peso y el ejercicio físico orientado a corregir la anormalidad endocrinológica subyacente.
POSIBLES COMPLICACIONES
PRONÓSTICO
La aparición de Acantosis nigricans puede ser un síntoma temprano de la evolución de problemas graves, sobre todo cuando se acompaña de antecedentes familiares de infarto, diabetes e hipertensión, obesidad abdominal, niveles elevados de triglicéridos o bajo nivel de colesterol “bueno” (HDL).
Esta patología desaparece si se encuentra y trata su causa.
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