Opacificación (Enturbiamiento) de la lente ocular.
La lente es una estructura flexible, transparente cerca del frente del globo del ojo que ayuda a enfocar la visión y filtra y refracta los rayos luminosos.
Las cataratas se pueden formar en uno o en ambos ojos. Si se forman en los dos ojos, su progresión en cada uno de ellos puede ser muy diferente.
Las cataratas no son cancerosas.
Afecta a ambos sexos, ora al nacimiento, en el caso de las congénitas, ora a partir de los 60 años, en el caso de las seniles.
CAUSAS
Envejecimiento.
La diabetes mellitus.
Lesiones oculares.
Inflamaciones como las uveitis.
Algunos medicamentos como la cortisona.
Exposicion a rayos X, microondas ó radiaciones infrarojas como en la soldadura sin protección).
Motivos genéticos, incluido el efecto de la rubéola sobre el feto de una madre que contrae la enfermedad al principio del embarazo o la galactosemia, defecto congénito del metabolismo de los azúcares
SÍNTOMAS
Visión borrosa que empeora con luz brillante.
Comenzará a notar los ojos velados al conducir de noche, cuando las luces parecen dispersarse o con aureolas.
Visión doble (algunas veces).
Sólo en las fases avanzadas, niñas de los ojos opacas, lechosas.
FACTORES DE RIESGO
La edad.
Exposición a cualquiera de la causas explicadas en los apartados anteriores.
PREVENCIÓN
Las mujeres en edad reproductora deben vacunarse contra la rubéola si no la han tenido o se han inmunizado con anterioridad.
El uso de drogas con cortisona o cualesquiera otras susceptibles de afectar el cristalino deberá ser cuidadosamente vigilado por un médico.
Las afecciones oculares que pudieran provocar cataratas, como la iritis o la uveitis, deben ser tratadas con celeridad. El estudio perinatal de los déficits congénitos del metabolismo (programas de detección precóz de metabulopatías)puede ayudar a evitar las complicaciones de, por ejemplo, la galactosemia.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Diagnóstico
Historial y reconocimiento físico por un médico.
Para precisar el grado de la opacificación y el tamaño del cristalino (para su sobstitución por una lente), el oftalmólogo le realizará pruebas con instrumentos especiales, que no son dolorosas.
Tratamiento
El tratamiento es quirúrgico.
Según las posibilidades y necesidades de cada caso particular, se pueden extraer y substituir su déficit mediante gafas, o extraer e implantar en su sitio una lente artificial ("L.I.O."; Lente intraocular).
Tras la operación llevará el ojo tapado unos días.
Medidas generales
Después de la cirugía, puede ser necesario llevar unas gafas o lentes de contacto especiales.
Medicación
Su oftalmólogo puede recetarle algún analgesico para las molestias tras la operación.
Actividad
Sin restricciones, pero no conduzca por la noche si no ve bien.
Dieta
No es necesaria, salvo en el caso de padecer galactosemia, ya que entonces se deberán evitar los alimentos con dicho azúcar.
POSIBLES COMPLICACIONES
Pérdida de la visión.
Complicaciones postoperatorias, incluyendo perforación del ojo.
Adherencias y desprendimiento de retina.
PRONÓSTICO
En general se cura con cirugía.
Algunas cataratas no afectan lo suficiente a la visión para necesitar de cirugía. Mientras "maduran" las cataratas (contra más duro se pone el cristalino, más fácil es de extraer), tendrá que cambiar de gafas con frecuencia para mejorar la visión, y evitar las iluminaciones fuertes mediante gafas de sol.
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