Sensación constante y persistente de tristeza profunda y desesperanza.
Afecta a un 5% de la población occidental.
CAUSAS
De origen desconocido, a pesar de las continuas investigaciones.
Se supone que aparece como resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales, mediados por complejas y sutiles alteraciones en las substancias que regulan la actividad nerviosa cerebral.
SÍNTOMAS
Tristeza.
Interés reducido en lo que ocurre a su alrededor.
Falta de aseo personal, desaliño en el vestir.
Pérdida de peso o ganancia sin hacer dieta.
Pérdida o aumento del apetito.
Insomnio, típicamente de despertar precoz, o problemas de sueño.
Cansancio.
Sensación de culpabilidad.
Incapacidad para concentrarse o dificultad para tomar decisiones.
Irritabilidad.
Dolores generales.
Pensamientos de suicidio.
FACTORES DE RIESGO
Historia familiar de depresiones.
Alcoholismo.
Fallos en el trabajo o en las relaciones personales o matrimoniales.
Personalidad compulsiva, rígida, perfeccionista o independiente.
Falta de emotividad o enfado.
Muerte o pérdida de un ser querido.
Cambios en el trabajo o de destino.
Cirugía, como una mastectomía por ejemplo.
Enfermedades importantes.
Etapas vitales, como el inicio de la madurez.
Uso de medicamentos como las benzodiazepinas, bloqueantes beta-adrenérgicos ó reserpina.
Algunas enfermedades como la diabetes, el cáncer de páncreas o anomalías hormonales.
PREVENCIÓN
Psicoterapia de soporte.
Comunicación con familiares y amigos.
Educación de familiares para asumir el problema.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante la entrevista clínica, apoyada en cuestionarios específicos.
Tratamiento
Psicoterapia unida a medicación.
Antidepresivos.
Litio para casos de manía asociada.
Medicación ansiolítica (anti-ansiedad).
Sedantes para prevenir el insomnio.
Hospitalización en casos severos.
El electroshock en casos graves puede salvar la vida.
Ejercicio extenuante y alimentación equilibrada.
POSIBLES COMPLICACIONES
Suicidio.
Estar atentos a los avisos que haga el paciente, pueden ser ciertos (no es verdad que cuando los pacientes anuncian su intención de suicidarse indique que no van en serio).
Conducta psicótica o alucinaciones.
Personalidad ridícula o conductas impropias.
PRONÓSTICO
Es una enfermedad crónica.
Si se instaura un tratamiento de forma precoz y se sigue muy estrictamente la enfermedad, puede remitir, aunque siempre existen riesgos de recaída.
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