Lyme (LD) es una enfermedad de tipo infeccioso-bacteriana que puede presentarse en múltiples estadios (etapa inicial, secundaria, terciaria, crónica) y afectar a numerosos sistemas (nervioso, articulaciones).
Su nombre proviene de “Lyme Connecticut”, lugar donde se identificó por primera vez la enfermedad. A la fecha, Lyme constituye la principal causa de todas las enfermedades transmitidas por insectos en EE.UU.
A la enfermedad Lyme se le ha llamado la nueva gran imitadora, puesto que presenta síntomas similares a otras enfermedades como: síndrome de fatiga crónica, fibromialgia, esclerosis múltiple, ELA, lupus, etc.
CAUSAS
La enfermedad de Lyme se transmite por la picadura de garrapatas infectadas con la bacteria “Borrelia burgdorferi”, de allí que también se conoce con el nombre de “Borreliosis”.
Generalmente es transmitida por los siguientes tipos de garrapatas: Lxodes scapularis (la garrapata del venado), Lxodes dammini, Amblyomme americanum (la garrapata Estrella Solitaria) y la Lxodes pacificus.
SÍNTOMAS
La enfermedad de Lyme puede afectar de diferente manera a cada persona. Algunos enferman en el término de una semana, mientras que otros pueden presentar síntomas algunos meses o incluso años después de la picadura.
En términos generales la enfermedad de Lyme se caracteriza por erupción cutánea, hinchazón de las articulaciones y síntomas gripales, pero se presentan otra serie de síntomas dependiendo de la etapa o fase en la que se encuentra la enfermedad.
• Enfermedad de Lyme primaria Presentar lesión roja y levantada, en el lugar de la picadura de garrapata. Además se presenta un cuadro parecido a la gripe (fiebre, dolores musculares y en las articulaciones), además de dolor de cabeza e inflamación de las articulaciones.
• Enfermedad de Lyme secundaria Además de los síntomas iniciales, se presentan: palpitaciones cardíacas, visión borrosa, problemas neurológicos (deterioro del lenguaje, alucinaciones, parálisis facial, movimientos torpes).
• Enfermedad de Lyme terciaria Puede ocurrir meses o años después de la etapa inicial. A los síntomas anteriormente mencionados se pueden agregar trastornos neurológicos más graves (confusión, trastornos del sueño, pérdidas de memoria) y complicarse en una artritis permanente, debido a las complicaciones musculo-esqueléticas.
FACTORES DE RIESGO
• Personas que viven en áreas en donde haya garrapatas, especialmente durante los meses cálidos. • Personas que trabajan en actividades al exterior como expediciones, jardinería, reforestación, y servicios de utilidad. • Personas que participan en actividades recreativas al aire libre como escalar, acampar, cazar. • Vivir o visitar áreas con árboles o arbustos puede incrementar el riesgo. • La enfermedad de Lyme ocurre con mayor frecuencia en niños menores de 15 años y en adultos entre 25-44 años de edad.
PREVENCIÓN
Mantenga el césped y arbustos alrededor de su hogar recortados y claros, para evitar la presencia de las garrapatas en su patio. Si realiza alguna actividad en el exterior especialmente cuando la temperatura excede los 40 grados F, tome las siguientes precauciones:
Calce zapatos cerrados y vista con ropa de colores claros, use camisas de manga larga y pantalones largos con el doblez metido dentro de los zapatos o los calcetines; use botas altas, preferiblemente de caucho; escudriñe su ropa o partes de su cuerpo donde la piel está expuesta; manténgase sobre los caminos claros y de tránsito; use repelente para insectos que contenga DEET (Diethyl-meta- toluamide) en la piel o ropa si va a estar en contacto con una zona poblada de vegetación; evite sentarse, directamente, en el terreno o paredes de piedras; mantenga su cabello largo atado hacia atrás, especialmente si va a trabajar en su jardín; haga un chequeo completo de su cuerpo al final del día y también examine a sus hijos y mascotas.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
La enfermedad de Lyme si no se detecta a tiempo, puede evolucionar a su forma crónica y los afectados pueden necesitar tratamiento antibiótico prolongado e incluso indefinido.
• Enfermedad de Lyme primaria Se diagnostica mediante un examen físico en el que se demuestran anomalías cardíacas, en las articulaciones, o en el cerebro. Además se recomienda hacer un examen de ELISA.
El tratamiento consiste en la aplicación de antibióticos, que varían dependiendo del estado de la enfermedad, y de la edad del paciente. También se suele administrar ibuprofeno, para aliviar la inflamación y la rigidez articular.
• Enfermedad de Lyme secundaria El examen físico muestra deficiencias cardíacas y neurológicas. Se utiliza el examen ELISA para examinar la presencia de anticuerpos contra la bacteria y se utiliza el examen Western blot, para confirmar la infección; además de otros exámenes para confirmar los síntomas.
El tratamiento es igual que el anterior, sólo que se utilizan dosis mayores y generalmente ceftriaxona para tratar esta fase de la enfermedad.
• Enfermedad de Lyme terciaria Puede ocurrir meses o años después de la etapa inicial. El tratamiento consiste en inyectar grandes dosis de antibióticos (en estos casos generalmente se usa penicilina o ceftriaxona para detener la infección. El pronóstico suele ser positivo, sin embargo, los síntomas de la artritis no desaparecen.
POSIBLES COMPLICACIONES
Los síntomas de artritis pueden continuar. Pueden presentarse problemas cardíacos (frecuencia cardíaca lenta y efectos en el sistema eléctrico del corazón).
PRONÓSTICO
Es probable que los síntomas de artritis no mejoren con el tratamiento, pero los otros síntomas deben mejorar con éste.
En raras ocasiones, el paciente continuará con los síntomas que algunas veces pueden interferir con la las actividades de la vida diaria. Algunos le llaman a esto síndrome posterior a la enfermedad de Lyme y no existe ningún tratamiento eficaz para quienes presentan estos síntomas.
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