La hepatitis A es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis A (VHA). La hepatitis A puede afectar a cualquiera. En los Estados Unidos, la hepatitis A puede suceder en casos aislados de individuos o en epidemias que cubren grandes áreas.
La buena higiene personal y sanidad apropiada pueden ayudar a prevenir la hepatitis A. También hay vacunas disponibles para la prevención a largo plazo de la infección del virus de hepatitis A para personas de 2 años de edad en adelante. También existe la inmunoglobulina (IG) para la prevención a corto plazo en personas de todas las edades.
CAUSAS
SÍNTOMAS
¿Cómo sabe si tiene hepatitis A?
Tres de cada cuatro adultos que se infectan con la hepatitis A tienen síntomas que se desarrollan durante un período de varios días. Los niños que están infectados muchas veces no tienen síntomas.
Los síntomas:
Sus ojos pueden ponerse amarillos y puede tener orina oscura.
Cansancio.
Perdida de apetito.
Nausea, vomito, fiebre, o dolor de estómago
Una persona puede transmitir el VHA aproximadamente una semana antes que los síntomas aparecen y durante la primera semana en la que tiene los síntomas. Las personas sin síntomas pueden de cualquier forma transmitir el virus. Esto muchas veces ocurre con niños que, sin saberlo, transmiten el VHA a niños mayores y adultos.
A diferencia de la hepatitis B y la hepatitis C, la hepatitis A no causa daño hepático a largo plazo y por lo general no causa la muerte. No hay infección crónica con la hepatitis A. Haber tenido esta enfermedad produce inmunidad para toda la vida contra una futura infección del VHA.
FACTORES DE RIESGO
¿Cómo se infecta la persona con la hepatitis A?
El virus de la hepatitis A (VHA) se encuentra en el excremento de personas infectadas con hepatitis A. El VHA se transmite de persona a persona al colocarse cualquier cosa en la boca que ha sido contaminada con el excremento de una persona infectada con hepatitis A. El virus se disemina fácilmente en áreas donde hay poca sanidad o poca higiene personal.
Las personas infectadas con la hepatitis A pueden pasarle el virus a otros miembros de la familia o parejas sexuales. El contacto casual como el que se tiene en una oficina, fábrica, o escuela, no causa la transmisión del virus.
PREVENCIÓN
¿Quiénes tienen una mayor probabilidad de contraer hepatitis A?
Personas que viven en el mismo hogar o que tienen contacto sexual con una persona infectada con hepatitis A.
Viajeros a países donde la hepatitis A es común y donde no hay agua limpia y saneamiento adecuado disponible.
Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Personas que usan drogas.
Niños y empleados en guarderías (especialmente en guarderías con niños que usan pañales) donde un niño o empleado tiene hepatitis A.
Trabajadores que manejan animales infectados con el VHA o trabajan con el VHA en laboratorios de investigación.
Las personas con problemas de coagulación de la sangre que reciben factores concentrados de coagulación.
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