Es un cáncer de lento desarrollo de los órganos de formación de la sangre que produce un tipo específico de glóbulos blancos (linfocito).
Más común en hombres mayores de 60 años.
No es común en niños menores de 10 años.
Se diagnostica normalmente a través de los análisis de sangre rutinarios.
CAUSAS
Según la teoría más aceptada actualmente, una célula blanca de la sangre se vuelve cancerosa, multiplicándose sin freno.
Todas las células leucémicas (unas 10.000,000.000 en el momento del diagnóstico) provienen de ella.
Ésta se vuelve cancerosa por alteraciones múltiples en sus genes, poco caracterizadas.
SÍNTOMAS
Los siguientes síntomas aparecen de forma gradual:
Fatiga y debilidad general.
Anemia de leve a moderada.
Nódulos linfáticos firmes y engrandecidos.
Pérdida de peso inexplicable.
Susceptibilidad a la infección.
Nódulos en la piel (en ocasiones).
En una fase posterior:
Incapacidad de resistencia a las infecciones por hongos, virus o bacterias.
Debilidad incapacitante.
FACTORES DE RIESGO
Adultos mayores de 50 años.
La exposición a agentes cancerígenos (aunque suelen provocar otros cánceres) físicos (radiaciones) o químicos.
Los tratamientos anticancerosos.
PREVENCIÓN
No existen medidas preventivas específicas.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Las pruebas de diagnóstico incluyen:
análisis de sangre de laboratorio
análisis de líquido cerebro-espinal
análisis de médula,
rayos X de tórax
TAC o escáner
resonancia (RMN)
ecografía
drenaje vertebral
Medidas Generales
La gravedad de la enfermedad puede ser determinada por el agrandamiento del hígado y del bazo, la anemia y la falta de plaquetas en la sangre.
En ocasiones, en los casos leves, no se precisa seguir un tratamiento.
El tratamiento incluirá la administración al paciente de medicación anti-cancerosa, seguida de una terapia de radiación y en ocasiones de transfusiones de sangre y plaquetas.
En casos muy contados, trasplante de médula ósea tras la eliminación de todas las células sanguíneas mediante irradiación corporal total (terapia más indicada y empleada en las Leucemias Agudas).
El paciente deberá protegerse de las exposiciones peligrosas a infecciones y mantenerse alejado de las personas que padezcan catarros y resfriados.
El cuidado de la boca es importante: enjuáguese la boca a menudo con una solución de agua salada con el fin de reducir el riesgo de úlceras e infecciones bucales.
Medicación
Muchas personas que padecen este desorden requieren muy poco tratamiento.
Es importante que el tratamiento esté personalizado y sea seguido regularmente por su médico u oncólogo.
Medicación anti-cancerosa, incluyendo la cortisona.
Medicación para controlar la gota.
No tome aspirinas o cualquier producto que contenga aspirina ya que la aspirina incrementa la posibilidad del sangrado así como la posibilidad de piedras de ácido úrico en el riñón.
POSIBLES COMPLICACIONES
Sangrado.
Anemia grave.
Infecciones.
Gota.
PRONÓSTICO
Esta afección está considerada incurable hoy por hoy.
No obstante, los síntomas pueden ser aliviados o controlados y se puede alcanzar su remisión (desaparición de los síntomas y de las células cancerosas de la sangre) por períodos largos.
Esto depende de la fase clínica en el momento de su presentación.
La investigación científica de las causas y el tratamiento continúa, así que existe la esperanza de un tratamiento cada vez más efectivo e incluso su curación.
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