La OMS, una agencia mundial que fija las normas sanitarias

La Organización Mundial de la Salud (OMS), cuyo director general Jong Wook Lee falleció el lunes, es una institución especializada de Naciones Unidas para la promoción de la salud.

La OMS lideró la batalla contra la epidemia de neumonía atípica (Síndrome Respiratorio Agudo Severo, SRAS) que causó más de 800 muertos entre noviembre de 2002 y julio de 2003 y coordina la supervisión de la gripe aviaria que ya ha dejado 123 víctimas mortales desde octubre de 2003.

Fundada en abril de 1948, la OMS cuenta actualmente con 192 miembros que se reúnen anualmente en la Asamblea Mundial de la Salud para definir sus objetivos, sus programas y su presupuesto, que ronda los mil millones de dólares al año. La 59ª Asamblea se inauguró el lunes en la sede de la OMS en Ginebra.

La OMS emprende iniciativas globales como la exitosa campaña de eliminación de la viruela en 1979 u otra para la erradicación de la poliomielitis. En diciembre de 2003 lanzó con Onusida un ambicioso programa para el suministro de antirretrovirales a millones de enfermos en los países poco desarrollados, en particular en Africa.

Además la OMS participa en la vigilancia de epidemias a escala mundial, ofrece asistencia técnica y distribuye entre los profesionales sanitarios la información que recaba sobre las infecciones que pueden tener una repercusión internacional. Puede desaconsejar asimismo los viajes hacia las zonas del Planeta infectadas o consideradas de riesgo, a pesar de las protestas de los gobiernos.

La OMS coopera con los gobiernos en la planificación, puesta en marcha y evaluación de los programas de salud y suministra informaciones, normas y nuevas tecnologías.

Este organismo estableció normas mundiales para los programas de vacunación o de seguridad alimentaria y actualiza periódicamente una lista de medicamentos imprescindibles en las políticas nacionales de salud.

Sus Estados miembros adoptaron en mayo de 2003 la primera Convención internacional de lucha contra el tabaquismo, en vigor desde febrero de 2005, que representa también el primer tratado internacional en materia de salud pública.


Fuente: AFP