Salud En General

La salmonelosis ¿qué es y cómo prevenirla? (I)

Se conoce como salmonelosis a las enfermedades producidas por bacterias del género Salmonella. Esta bacteria se origina en el tracto intestinal de muchos animales salvajes o domésticos, en aves o reses.

Existen más de dos mil cepas de esta bacteria que en su mayoría producen gastroenteritis de origen alimentario, siendo las variantes más comunes: la Salmonella enteritidis y Salmonella typhimurium. No obstante, hay otras especies o serotipos que producen enfermedades más graves como el tifus o fiebre tifoidea.

Actualmente un brote de salmonelosis está afectando a Estados Unidos. Es el peor brote en más de una década y continúa propagándose. Se han confirmado más de 1.000 casos en 40 estados del país y dos personas han fallecido por dicha enfermedad. También se ha informado de varios casos de salmonella aparecidos en Canadá y se ha detectado un posible brote en Gran Canaria con más de 70 afectados.

Las autoridades sanitarias creen que la bacteria que causa la enfermedad está presente en algunos vegetales como tomates, chiles jalapeños, chiles serranos y cilantro, que se utilizan para preparar salsas, lo cual ha obligado a muchos restaurantes ha excluirlos de sus menús.

Cómo se transmite

La salmonelosis se transmite a los humanos de varias maneras: por consumir agua o alimentos contaminados con dicha bacteria; por la falta de higiene durante la manipulación de alimentos; al tener contacto directo con las heces de una persona o animal infectado (transfiriendo las bacterias de las manos a la boca). En ocasiones, las embarazadas puede transmitir la infección a su bebé.

Cualquier persona puede contraer salmonelosis, pero el grupo de mayor riesgo son los niños y los ancianos, por ello muchas epidemias de salmonelosis se registran en guarderías, colegios, campamentos para niños y asilos de ancianos. También los restaurantes pueden convertirse en importantel fuente de propagación.

Los alimentos que generalmente pueden contaminarse con Salmonella son: las carnes crudas o poco cocidas (carnes de res, cerdo, mariscos y aves, especialmente el pollo), la leche no pasteurizada y sus derivados, los huevos crudos o poco cocidos, los brotes de alfalfa y algunos vegetales.

Por lo general, los alimentos contaminados parecen en buen estado, pues no huelen ni saben de manera distinta a la habitual.

En el verano se registra un aumento de casos de salmonelosis, debido a que las altas temperaturas favorecen su aparición.

Ver Parte II La salmonelosis ¿qué es y cómo prevenirla? (II)

Fuente: salud.com