Nueva y virulenta cepa de E. Coli, “la bacteria asesina” (I)

Una extraña variante de la bacteria E.coli, ha puesto en vilo a las autoridades sanitarias europeas durante las últimas semanas, debido a las gravísimas consecuencias sanitarias y económicas que ha generado. Se trata del peor brote epidémico de E. Coli, en la historia de la medicina, aparecido en la ciudad de Hamburgo, Alemania, el pasado mes de mayo.

La rara variante de E. Coli, ha sido identificada como una forma mutante de otras dos bacterias diferentes de E. coli que tiene genes letales, según revelan estudios preliminares de genética. La nueva y virulenta cepa de E. Coli puede adherirse a las paredes intestinales y bombear toxinas desde allí, causando diarreas con sangre y problemas renales graves.

A la fecha, las muertes provocadas por este brote de E. Coli se elevan a 35 y la OMS registra un total de 3,255 enfermos confirmados o sospechosos de haber sido contaminados por E. coli en 16 países, muchos de los cuales han desarrollado el síndrome urémico hemolítico (HUS, por sus siglas en inglés), una complicación potencialmente mortal que ataca los riñones.

La nueva cepa de E. coli ha provocado además una crisis alimentaria y amenaza con arruinar la cosecha de agricultores de toda Europa, ya que las autoridades alemanas aconsejaron a las personas evitar consumir hortalizas frescas crudas y ensaladas, incluidos pepinos, lechuga y tomates, aunque algunas alertas fueron levantadas hace unos días.

La Escherichia coli, conocida por su abreviatura E. Coli, fue descrita por primera vez por el bacteriólogo alemán, Theodore von Escherich, en 1885. Se trata de un tipo de bacteria que vive en los intestinos humanos y de animales, y de la que existen muchos tipos o cepas. Aunque algunas son inofensivas, otras pueden causar infecciones intestinales y extraintestinales generalmente graves, como infecciones del aparato excretor, cistitis, peritonitis, mastitis, meningitis septicemia y neumonía Gram-negativa.

La bacteria E. coli, se incuba por tres a cuatro días después de ser ingerida por los humanos, no obstante los síntomas pueden aparecer dentro de 24 horas.

Los más vulnerables al envenenamiento por E. coli, son los niños, los adultos mayores y los pacientes con cáncer y SIDA, con sistemas inmunes comprometidos.

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Fuente: salud.com