Salud Femenina

Tamaño de ovarios y reserva de óvulos

Una técnica ayuda a predecir la edad fértil de las mujeres

Ya es posible predecir la edad fértil de una mujer, el momento en el que se encuentra su "reloj reproductivo". Científicos británicos han desarrollado un método que combina varios factores de análisis para llegar a determinar cuándo llegará la menopausia y, por tanto, cuáles son sus posibilidades de tener hijos.

Esta información resulta primordial para todas aquellas mujeres que tengan que someterse a técnicas de reproducción asistida para tener descendencia o bien que, por motivos personales o profesionales, decidan retrasar el momento de quedarse embarazadas.

Además, en el caso de supervivientes del cáncer, sometidas a tratamientos altamente agresivos que pueden llegar a destruir parte de sus óvulos, esta medición resultará fundamental para predecir los efectos de las terapias sobre su salud reproductiva.

Tal y como publica la revista "Human Reproduction, el equipo del doctor Hamish Wallace, del Royal Hospital for Sick Children de Edimburgo (Escocia), ha demostrado la relación que existe entre el volumen del ovario y el número de folículos (las estructuras que albergan a cada óvulo) que hay en el aparato reproductor de mujeres en edad fértil.

En su opinión, poder predecir estas reservas ováricas supondría toda una revolución. "Significa que podremos decirle a cada paciente cuál es el ritmo de su "biorreloj" y cuándo prevemos que se detendrá definitivamente", explica el autor principal de esta investigación.

A pesar de lo "novedoso y esperanzador" de esta teoría, el doctor Javier Haya, ginecólogo del Hospital de Santa Cristina (Madrid) considera que hay que ser cauteloso. "Si fuese cierto, esto tendría importantísimas consecuencias. Podríamos decirle a cada mujer cuantos años fértiles le quedan o cómo va a responder a un tratamiento de fertilidad" explica.

Para determinar sus conclusiones Wallace y su equipo se basaron en investigaciones previas acerca del declive en el número de folículos relacionado con la edad, así como respecto a la relación existente entre el volumen de los ovarios y la cantidad de células reproductivas. "Mediante el empleo de ultrasonografía vaginal sabemos que los ovarios merman de tamaño con la edad; además, hemos obtenido una gran correlación entre este volumen y el número de folículos primarios u óvulos que restan aún en el sistema reproductivo", explica el autor.

Los óvulos comienzan a formarse a lo largo de la gestación, alcanzando su máximo hacia los cinco meses de embarazo. Con la primera regla se alcanzan unos 300.000. Después, la cifra sigue descendiendo, sin que los científicos sepan aún muy bien porqué hasta quedar por debajo de 1.000 en la menopausia, una cifra demasiado pequeña para generar un óvulo maduro que pueda ser fertilizado.

Sin embargo, hasta el momento no existía ningún método fiable para calcular las reservas de folículos primarios de una mujer.

Así, una mujer de 40 años, pero con una edad reproductiva de 36 (de acuerdo con el tamaño de sus ovarios), tendrá la menopausia alrededor de los 54; mientras que una de 40, con un "biorreloj" de 44 años tiene más posibilidades de experimentar los primeros síntomas de la menopausia hacia los 48.

Los autores ya han anunciado que seguirán investigando en este terreno, calculando el volumen de los ovarios de mujeres jóvenes y haciéndoles un seguimiento exhaustivo hasta que lleguen a la menopausia. De momento aún es pronto para que estos cálculos puedan aplicarse en las consultas de ginecología y, como explica el doctor Haya, es precipitado pensar que este descubrimiento pueda tener aplicaciones clínicas.

Fuente: Salud.com