Salud Infantil

El autismo, un trastorno del desarrollo infantil

El Autismo es un desorden que causa alteraciones en el comportamiento de los niños que lo padecen, especialmente al momento de relacionarse con el medio que les rodea. Forma parte de un conjunto de desórdenes conocidos como Desordenes del Espectro Autista (ADS por sus siglas en inglés).

El Autismo ocupa el tercer lugar entre los trastornos del desarrollo. El número de niños y adultos que lo padecen continúa en aumento en todo el mundo, sin hacer distinción de grupos raciales, étnicos y sociales.

El autismo afecta al niño desde su nacimiento, comprometiendo el desarrollo y sus funciones en distintas áreas. Tiene un terrible impacto en los niños, sus familias, las comunidades y la sociedad. No obstante, con un tratamiento rápido y adecuado, se puede lograr en muchos casos, una notable mejoría.

Se estima que el autismo afecta de 4 a 6 niños, por cada mil, siendo cuatro veces más frecuente en varones que en mujeres. El diagnóstico de este desorden raramente se da antes de los dos años de vida, sin embargo los expertos en la materia coinciden en que un diagnóstico temprano es vital para que el niño autista pueda alcanzar todo su potencial.

A la fecha se desconocen las causas precisas que originan el Autismo, pero se habla de que es multifactorial, ya que puede derivarse de causas genéticas, inmunológicas y ambientales. Sin embargo, contrario a algunas creencias populares, no se ha encontrado ninguna relación causa/efecto entre la vacunación y el desarrollo del autismo.

La palabra autismo viene del griego auto (uno mismo, propio). Esteel síndrome fue definido por Leo Kanner, Médico Psiquiatra austríaco, en 1943.

Una de las principales características del autismo, es la mirada fija o evasión del contacto ocular. Otras características del niño autista incluyen: le cuesta reconocer la existencia y los sentimientos de los demás; no busca consuelo en momentos de aflicción; es incapaz de imitar o establecer actividades imaginativas, como jugar a ser adulto; rechaza el juego social; carece de vías de comunicación adecuadas; presenta una marcada anormalidad en la comunicación no verbal, anomalías en la emisión del lenguaje con afectación y en la forma y contenido del lenguaje; realiza movimientos corporales estereotipados; muestra una preocupación persistente por parte de objetos; presenta una intensa aflicción por cambios en aspectos insignificantes del entorno; insiste irrazonablemente en seguir rutinas con todos sus detalles; tiene una limitación marcada de intereses, concentrándolos en un interés particular.

Científicamente el autismo no tiene una cura comprobable, sin embargo los síntomas pueden mejorar con el tiempo y los niños pueden llegar a vivir una vida casi normal. Esto gracias a las terapias que son cada vez más efectivas y consiguen que la mitad de los niños autistas sean escolarizados en aulas ordinarias.

El 2 de abril de cada año, se celebra el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, una fecha establecida por la ONU para defender los derechos y el bienestar de las personas que padecen este síndrome o discapacidad permanente del desarrollo.

Fuente: salud.com