Salud Infantil

Mortalidad infantil bajó en el mundo, con 9,7 millones fallecimientos al año

La tasa de mortalidad infantil se redujo en América Latina y otras regiones del mundo por debajo de los 10 millones de fallecidos por año, pero es todavía "inaceptable", señaló hoy la directora ejecutiva de Unicef, Ann Veneman.

Según los datos de esa organización especializada de la ONU, los países latinoamericanos y caribeños "están en la vía de conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio, con una media de 27 muertes por cada 1.000 nacimientos, frente a las 55 por 1.000 que tenían en 1990".

La tasa de mortalidad infantil entre los niños menores de cinco años se ha reducido a nivel global a 9,7 millones por año, frente a los 13 millones de fallecimientos anuales que se registraban en 1990, indicó Unicef.

"Es un momento histórico", dijo Veneman en un comunicado de prensa, en el que señaló que "hoy día sobreviven más niños que nunca, y por eso es el momento de avanzar en salud pública para lograr los Objetivos de Desarrollo de Milenio".

Uno de esos objetivos es reducir en dos tercios la mortalidad infantil entre 2010 y 2015 y que de esa manera se salven 5,4 millones de vidas.

Veneman, no obstante, indicó que no quería mostrar "complacencia" por esos logros y subrayó que "la pérdida de 9,7 millones de vidas cada año es inaceptable".

Subrayó que la mayor parte de esos fallecimientos se podrían prevenir y que las soluciones para ello existen.

"Sabemos que se pueden salvar esas vidas si los niños tienen acceso a servicios sanitarios en sus comunidades, que estén respaldados por un sistema fuerte", agregó.

La reducción generalizada de la mortalidad se ha debido a la adopción de medidas básicas de salud, incluyendo una lactancia más temprana, las vacunas contra el sarampión, los suplementos de vitamina A y el tratamiento de mosquiteras con insecticidas para prevenir la malaria.

También han bajado los casos de neumonía, las enfermedades diarreicas y la malnutrición severa, además de que hay un mejor acceso al agua potable y a la higiene.

El Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef) señaló que los datos obtenidos proceden de los que les han aportado los países a través de encuestas realizadas en 50 países entre 2005 y 2006.

Según esos informes, la tasa de mortalidad infantil bajó porque se redujeron los casos de niños infectados por sarampión en un 60 por ciento desde 1999, una reducción que ha llegado al 75 por ciento en el caso de los países del África subsahariana.

También se ha dado una reducción de la tasa de mortalidad infantil, señaló Unicef, entre los países de Latinoamérica y Caribe, Europa central y oriental, el este asiático y los del Pacífico.

"Un grupo de países ha realizado avances particularmente importantes desde 1999-2000, como Marruecos, Vietnam y la República Dominicana", indica el comunicado, que señala que en esas tres naciones la tasa de mortalidad de los menores de cinco años bajó más de un tercio.

Unicef precisó que de los 9,7 millones de niños muertos, 3,1 millones proceden del sur de Asia y 4,8 millones del África subsahariana.

"En el mundo en desarrollo, la mortalidad infantil es considerablemente mayor entre los niños que viven en áreas rurales y en los hogares más pobres", agregó el estudio.

En cuanto a los países del África subsahariana, Unicef precisó que esa tasa ha bajado al 29 por ciento entre 2000 y 2004 en Malaui, mientras que la reducción ha sido del 20 por ciento en Etiopía, Mozambique, Namibia, Níger, Ruanda y Tanzania.

Asimismo, indicó que las tasas de mortalidad más elevadas se dan aún entre los países africanos centrales y occidentales, mientras que en el sur del continente la supervivencia infantil se ve amenazada por las altas tasas de infecciones de sida.

Veneman recordó que esos nuevos datos demuestran que "los progresos son posibles si se actúa con urgencia"

Fuente: EFE