Salud Infantil

Piden aumentar inversiones en tratamientos para niños con VIH

Sólo uno de cada 20 niños con VIH tiene acceso a tratamiento, por lo que entidades en pro de la infancia pidieron hoy a la comunidad mundial una mayor inversión y accesibilidad a medicamentos pediátricos para combatir el virus.

"La falta de tratamiento equivale a una condena a muerte para millones de niños. Sin esta medicación, la mayoría de ellos morirán antes de cumplir cinco años", resaltó Dean Hirsch, presidente del Movimiento Mundial en favor de la Infancia.

Hirsch hizo su observación con motivo del lanzamiento de un estudio "Salvar vidas: el derecho de la infancia al tratamiento contra el VIH y el sida", elaborado por la coalición que lidera, que aglutina organizaciones internacionales o no gubernamentales, como el Fondo para la Infancia (UNICEF) o Save the Children.

Resaltó que el tratamiento de los niños infectados con el virus del sida es un "un derecho fundamental" y exhortó a una mayor investigación e inversiones en los sectores públicos de salud para combatir la epidemia entre la población infantil.

Según el estudio, aunque la mayoría de personas que viven con VIH son adultos, los niños representan un número desproporcionado de afectados por la enfermedad, y un 90 por ciento se encuentra en la Africa subsahariana.

Existe actualmente en todo el mundo un total de 2,3 millones de menores de 15 años que viven con el virus del VIH, y sólo uno de cada 20 de ellos recibe tratamiento médico, agrega.

El estudio revela también que en 2005, un total de 700.000 niños y niñas contrajeron el virus del sida, lo que representa un promedio de 2.000 infectados cada día.

Asimismo, murieron 570.000 menores a causa del sida, lo que constituye un 18 por ciento de las muertes por la enfermedad durante el año pasado.

La directora ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman, indicó que "los niños son el rostro oculto del VIH y el sida", no sólo porque han perdido a sus padres, familiares, maestros y amigos, sino también porque muchos de ellos han contraído la enfermedad.

Criticó que actualmente existan "pocos medicamentos y muy caros" formulados para que los menores puedan combatir el virus y urgió a la industria farmacéutica a desarrollar medicamentos compatibles y accesibles para este sector de la población.

"Por medio de alianzas más firmes con los Gobiernos, los donantes, los organismos internacionales y el sector privado debemos hacer todo lo posible para que haya acceso a los medicamentos, los materiales de diagnóstico y los recursos necesarios para tratar a la infancia", declaró Veneman.

El informe lamenta que en la industria farmacéutica prime la "búsqueda de beneficios económicos" en la producción de medicamentos, por lo que las nuevas fórmulas y medicinas que desarrollan para combatir el VIH-sida están dirigidas al tratamiento de los adultos.

En este sentido, señala que pese a la necesidad urgente de formulaciones pediátricas de medicamentos anti-retrovirales, la infancia infectada con el virus representa un "escaso incentivo financiero" para el sector.

El informe anota que los tratamientos infantiles son cruciales para salvar vidas, pero también lo son los medicamentos que se suministran a las madres embarazadas portadoras del virus para no contagiar a sus hijos.

"Sabemos cómo reducir ampliamente la transmisión del VIH de madre a hijo a un costo modesto. Pero se necesitan más recursos mundiales para ampliar estos programas y hacer que estén más disponibles y accesibles a las mujeres necesitadas", resaltó, Charles MacComarck, presidente de Save the Children-USA.

Según el informe, el 90 por ciento de los niños infectados por el virus del sida se debe a la transmisión maternal, y actualmente sólo un 10 por ciento de las mujeres tienen acceso a un tratamiento para prevenirlo.

En sus conclusiones, el informe insta a la adopción de medidas específicas, como la elaboración de pruebas de diagnóstico simples y a un precio viable, además del aumento de la investigación y el desarrollo de tratamientos destinados específicamente a la infancia.

Del mismo modo, pugna por una mejora de los sistemas de atención de la salud de los países en desarrollo, que permita perfeccionar la distribución de medicamentos a los afectados

Fuente: EFE