Salud Infantil

Urgen sonrisas más sanas

Nace un programa que protege la salud bucal de los niños de California

Ya es una costumbre. Cada noche, Ximena González acuesta a su hijo Jaime de 2 años y antes de que el niño se quede dormido, y sin que nadie le cepille los dientes después, le ofrece un biberón con jugo de manzana. Las intenciones de la mujer son buenas, pero los resultados pueden ser devastadores para la salud dental de su pequeño.
Los dentistas explican que tanto los jugos de fruta como la leche contienen sustancias que provocan caries si permanecen en la dentadura toda la noche. Esta práctica y otras relacionadas con la falta de una higiene dental apropiada inciden para que el 27% de los californianos en edad preescolar tenga que acudir al dentista para curarse las caries y un 9% de éstos sufra dolor o infección.

Para combatir los problemas dentales de la infancia ha surgido un programa dental llamado Sonrisas Sanas para los Niños del Condado de Orange, que quiere lograr que cada menor de ese condado reciba tratamiento y educación para mejorar su condición dental antes de comenzar la escuela.

De acuerdo con Julie Poulson, vicepresidenta de la Comisión de Niños y Familias del Condado de Orange, organización que financia este programa: “No sólo proporcionarán tratamientos dentales, sino que además educarán a los niños y a sus familias sobre los beneficios de una atención dental apropiada y la mejor manera de cuidar los dientes de leche, determinantes en la dentadura permanente”.

La clínica busca facilitar un servicio completo de exámenes, limpieza, rayos X, rellenos y extracciones, además de contactos en la comunidad para que el paciente reciba otros servicios.

Asimismo, la comisión desarrollará programas educativos en clínicas locales y organizaciones no lucrativas con el fin de educar sobre la salud oral en los niños y al mismo tiempo asistir a los padres en la búsqueda de dentistas pediátricos competentes.

Dentro de los planes a largo plazo, se incluye la apertura de un centro de salud dental en la ciudad de Garden Grove para el año 2004.

“Las caries dentales son la enfermedad más prevaleciente en niños menores de 5 años: es cinco veces más común que el asma, por lo que es importante que tratemos de evitar que los niños comiencen la vida con el pie izquierdo”, dijo el Dr. Richard Mungo, dentista pediátrico que supervisa la clínica.

De acuerdo con el especialista, muchos pequeños carecen de un cuidado dental adecuado porque sus padres no tienen acceso a un dentista pediátrico local.

“Hay solamente alrededor de 500 dentistas pediátricos en todo el estado de California y todavía no hay programas de capacitación para éstos en el condado de Orange. La inauguración de este lugar ayudará a llenar ese vacío”, dijo el doctor Mungo.

Fuente: La Opinión