Cáncer de colon: el más prevenible de los cánceres (I)
El cáncer de colon, también llamado cáncer colorrectal (CCR), es una enfermedad oncológica silenciosa cuyos síntomas suelen pasar inadvertidos. Por ello, a pesar de que es fácil de detectar, que tarda mucho en desarrollarse y que tiene un alto grado de curación, muchas personas fallecen a consecuencia de esta patología. La razón es que la mitad de los pacientes diagnosticados con cáncer de colon, acuden al médico cuando la enfermedad ya se encuentra en etapas avanzadas, disminuyendo así las posibilidades de supervivencia.
El cáncer de colon constituye uno de los cánceres más frecuentes y mortales alrededor del planeta. De acuerdo a la Asociación Estadounidense de Endoscopia Gastrointestinal (ASGE), unas 150 mil personas son diagnosticadas con cáncer de colon anualmente en Estados Unidos y casi 50 mil mueren a causa de la enfermedad. Por su parte en Europa, el cáncer de colon afecta a más de 400 mil personas cada año.
Actualmente, con el fin de sensibilizar al mundo sobre esta enfermedad, el 31 de marzo se celebra el Día internacional de la Prevención del Cáncer de Colon.
Qué es el cáncer de colon
En términos sencillo, el cáncer de colon es una enfermedad en la que las células malignas se localizan en la porción intermedia y más larga del intestino grueso. El cáncer de colon afecta a hombres y mujeres por igual, y en el 95% de los casos, se presenta en personas mayores de 50 años.
El origen del cáncer de colon
Cerca de un 30% de los casos de cáncer de colon son hereditarios, pero en la mayoría de casos, la enfermedad surge de forma esporádica. El cáncer de colon se forma generalmente desde un pólipo, una lesión benigna que puede evolucionar lentamente hasta convertirse en un tumor maligno.
Factores de riesgo
El cáncer de colon afecta a hombres y a mujeres por igual. Los principales factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad son:
• La edad: las probabilidades aumentan a partir de los 50 años.
• Tener antecedentes familiares de cáncer de colon o de recto.
• Haber sufrido previamente algún tipo de tumor en el colon, recto, endometrio, ovario o mama.
• Haber tenido pólipos en el colon u otras patologías digestivas como colitis ulcerosa, o la enfermedad De Crohn.
• El cáncer de colon parece estar asociado a dietas ricas en grasas y pobres en fibra.
• El tabaco, el alcohol o el sedentarismo son también factores de mal pronóstico.
Síntomas que revelan la existencia de cáncer de colon
• Alteraciones en los ritmos intestinales
• Aparición de sangre en las heces
• Cambios en la consistencia de las mismas
• Dolor abdominal frecuente con sensación de gases
• Hinchazón o calambres
• Diarrea o sensación de vientre lleno
• Estreñimiento
• Pérdida de peso sin motivo aparente
• Pérdida del apetito
• Vómitos injustificados
• Cansancio constante
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