Reforzar la harina de maíz para tortillas incrementaría ingesta ácido fólico
Sólo el 21 por ciento de las mujeres hispanas consume la cantidad recomendada de ácido fólico en comparación con el 40 por ciento de las mujeres blancas no latinas, según estudio
La fortificación de la harina de maíz para tortillas podría aumentar el consumo de ácido fólico en las mujeres latinas que tienen un riesgo mayor de gestar bebés con defectos cerebrales, indicó el Gobierno.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dijeron que esa fortificación podría aumentar casi el 20% de la ingesta de ácido fólico para beneficio de la salud materno infantil entre las latinas, que tienen un riesgo de entre el 30 y el 40% mayor de tener bebés con defectos congénitos.
"La harina de maíz se usa para hacer la mayoría de las tortillas y los trozos de tortillas fritas de maíz o chips", indicó la agencia.
Agregó que "estudios previos han indicado que el ácido fólico previene hasta un 70 por ciento de los defectos del tubo neural como la anencefalia (malformación cerebral) y la espina bífida (malformación en la columna vertebral)".
Alina Foores, especialista en educación del Centro Nacional de Defectos Congénitos y Deficiencias del Desarrollo en los CDC, dijo que "el aumento en el consumo de ácido fólico como consecuencia de la fortificación de la harina de maíz para tortillas podría proporcionar una protección adicional a las mujeres mexicoamericanas".
En 1992, el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos recomendó que todas las mujeres que puedan quedar embarazadas consuman 400 microgramos de ácido fólico todos los días para reducir el riesgo de tener hijos con defectos del tubo neural.
Sin embargo, un estudio reciente de los CDC indicó que sólo el 21 por ciento de las mujeres hispanas consume la cantidad recomendada de ácido fólico en comparación con el 40 por ciento de las mujeres blancas no latinas.
"Esto es todavía más grave porque las mujeres hispanas tienen las tasas más elevadas de bebés nacidos con defectos del tubo neural", señalaron los CDC.
La tasa general de prevalencia de defectos del tubo neural en Estados Unidos disminuyó en 27 por ciento desde que en 1998 se hizo obligatoria la adición de ácido fólico al cereal, la pasta, el arroz, el pan y la harina. Estos productos son parte de la dieta básica de la mayoría de la población en Estados Unidos.
Pero aquella ordenanza no incluyó la harina de maíz para tortillas, el pan integral y los productos de maíz producidos en otros países.
Antes de que se adoptara esta fortificación, todos los años nacían en EE.UU. alrededor de 4.130 bebés con esos defectos del tubo neural y morían cerca de 1.200. Después de que comenzó la fortificación, la cifra anual se redujo a 3.000 casos con 840 muertes
Enciclopedias