La investigación ha sido ensayada con éxito en animales y ha superado las pruebas de laboratorio, además por lo que podría empezar a probarse en breve
Una terapia con células madre podría empezar a probarse contra la Degeneración macular asociada a la edad (DMAE), una degeneración que implica la pérdida de las células del ojo y que constituye la principal causa de ceguera en el mundo
La investigación que está a cargo de científicos británicos, ha sido ensayada con éxito en animales y ha superado las pruebas de laboratorio, además de que ha recibido el apoyo financiero necesario, por lo que podría empezar a probarse en breve.
Aunque el equipo aún está pendiente del visto bueno de la autoridad sanitaria, espera un pequeño ensayo con una docena de pacientes en el periodo 2011-2012.
Esta tecnología que fue presentada hace dos años, consiste en la sustitución de una capa de células degeneradas por otras creadas a partir de células embrionarias.
El nuevo tratamiento pretende justamente que las células embrionarias, que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de tejido, se transformen en réplicas de las células que faltan. Una vez se obtienen, se colocan sobre una membrana artificial que se inserta en la mácula, en la parte posterior de la retina.
Los investigadores han demostrado que las células madre pueden prevenir la ceguera en ratas con una enfermedad similar a la DMAE y también han experimentado la misma tecnología con cerdos.
Según The Times, será el segundo ensayo del mundo que utiliza células madre embrionarias en seres humanos, puesto que el primero se iniciará este año en EEUU en pacientes con lesiones de la médula espinal.
Esta semana, Pfizer, una de las mayores farmacéuticas del mundo, anunciará su apoyo financiero para que la terapia llegue los pacientes. Su papel será fundamental para lograr la producción de las membranas a nivel industrial.
Los cirujanos predicen que el trasplante de células madre contra la DMAE se convertirá en una rutina en un plazo de seis o siete años y será una intervención que tendrá apenas una hora de duración.
El equipo está dirigido por Pete Coffey, Lyndon da Cruz y otros investigadores del University College de Londres y del Hospital Oftalmológico Moorfields.
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