Células madre de piel humana crecen en grasa, músculos y huesos
Un equipo de investigadores de EEUU aisló células madre de piel humana, las cultivó en laboratorio y las indujo a que crecieran como células de grasa, músculos y huesos, según un artículo que publica hoy la revista "Stem Cells and Development".
El estudio, llevado a cabo por científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Wake Forest y el Hospital Bautista de Carolina del Norte, es uno de los primeros que ha demostrado la capacidad de una sola célula madre de un adulto para convertirse en múltiples tipos de tejidos.
Los científicos creen que las células madre, con su potencial para desarrollarse como parte de diferentes tejidos del cuerpo, podrían usarse para el tratamiento y aún la cura de enfermedades como los males de Alzheimer y Parkinson.
Pero la investigación de las células madre es muy controvertida en Estados Unidos porque los científicos creen que el mayor potencial se encuentra en las células madre de embriones.
Los científicos y políticos que se oponen a ese curso de estudio consideran inmoral la "cosecha de embriones" para su uso en la medicina.
Anthony Atala, director de Medicina Regenerativa en el Instituto Wake Forest y jefe del equipo investigador, dijo que "estas células deberían proporcionar un recurso valioso para la reparación de tejidos y de órganos".
Y dado que estas células en el estudio fueron tomadas de la propia piel del paciente adulto "no debería haber problemas con el rechazo de tejidos u órganos", añadió.
Los investigadores cultivaron células mesenquimales -un tipo de célula madre que habitualmente se encuentra en la médula ósea- y usaron muestras de tejido de 15 donantes.
Los científicos pudieron aislar células madre individuales que luego cultivaron en el laboratorio, y usaron hormonas y factores de crecimiento para inducir a las células a que se convirtieran en células de grasa, músculo y huesos.
Cuando las células diferenciadas fueron "sembradas" en moldes tridimensionales e implantadas en ratones, mantuvieron las características correspondientes a tejido óseo, muscular y graso.
"Nuestro estudio muestra que se puede obtener células madre mediante una simple biopsia de piel, y de ellas pueden obtenerse tres tejidos vitales", indicó Shay Soker, profesor de cirugía en Wake Forest
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