OPS: América desaprovecha ocasión de invertir en jóvenes
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), cuya dirección está reunida en Buenos Aires, advierte que América desaprovecha la ocasión de invertir en la salud y la educación de los jóvenes como instrumento para combatir la pobreza.
Los países americanos "no están aprovechando la alta proporción de jóvenes en la población como sí lo hicieron los de Asia cuando estaban en la misma situación, en la década de los años 70", apuntó hoy a EFE la directora de la OPS, la argentina Mirta Roses.
"Con un 2 por ciento de crecimiento económico, en Asia hoy se reduce la pobreza en un 4 por ciento, mientras que en América Latina y el Caribe, con el mismo crecimiento, la pobreza baja en sólo el 1 por ciento", puntualizó.
Esta diferencia responde a que los países asiáticos aprovecharon el "bono demográfico", como se llama a la mayoritaria proporción de jóvenes en la población, "con inversiones en educación y salud universal que ahora están dando sus frutos", explicó.
La directora del organismo sanitario remarcó que América "está hoy en la misma situación que Asia en los años 70", pero "no sigue el ejemplo" y es además el continente con mayor desigualdad social en términos de distribución del ingreso.
"Hay una situación estructural de concentración de la riqueza y baja inversión en educación y salud", se lamentó.
"Se dice que en las últimas décadas hubo el mayor crecimiento y expansión económica del mundo, pero a pesar de eso se profundizó la pobreza y la exclusión social, incluso esto ocurrió en Estados Unidos en los últimos diez años", subrayó Roses.
Pero destacó que los países americanos "han tomado conciencia" de esta situación en la reunión de ministros de Salud y Ambiente celebrada el sábado pasado en la ciudad argentina de Mar del Plata para analizar el cumplimiento de los objetivos de desarrollo del milenio fijados por la ONU.
"Cuando se lanzó esta iniciativa, en 2000, los países americanos pensaban que estaban bastante bien, pero en Mar del Plata se admitió que hay importantes retrasos" en lograr una fuerte reducción de la mortalidad materna e infantil y de la pobreza para 2015, apuntó.
"Al cumplirse la tercera parte del plazo fijado por la ONU, Chile es el único país que redujo la pobreza, pero no la pobreza extrema", enfatizó Roses.
Las conclusiones de la cita de Mar del Plata, a 400 kilómetros al sur de Buenos Aires, es uno de los asuntos que analizará el Comité Ejecutivo de la OPS hasta el viernes próximo en Buenos Aires.
Esta reunión, que comenzó el lunes e incluye el debate de asuntos técnicos y presupuestarios, es la primera que la dirección del organismo sanitario celebra fuera de Washington, donde está su sede.
Roses explicó que la OPS apunta a redoblar los esfuerzos por lograr la provisión de "sangre segura" para las transfusiones, entre otras medidas para combatir la proliferación de enfermedades infecciosas como el sida, el dengue y el mal de Chagas.
Entre otras metas, trabaja para asegurar la provisión de las llamadas medicinas "huérfanas", las que los laboratorios dejan de producir "porque son poco rentables", entre ellas, las que se usan para el mal de Chagas, que prolifera entre los pobres.
"El mercado desatiende a las medicinas que no son rentables: por eso la salud es pública", subrayó luego de citar como ejemplo que "cada seis meses hay algo para reducir el colesterol o el apetito, pero hace 25 años que no hay nada nuevo contra la tuberculosis".
En este sentido, señaló que la OPS contribuye a acuerdos para que los laboratorios transfieran su tecnología a organismos públicos o privados para que se encarguen de producir este tipo de medicinas.
La producción de "medicinas huérfanas" necesita de "inversiones a largo plazo, por lo que se trata de cerrar acuerdos que estabilicen la demanda y hagan posible los proyectos", indicó Roses.
Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en la región hay 225 millones de pobres, un 44 por ciento de la población, incluidos 100 millones de indigentes
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