El Caribe, segunda región mundial en incidencia del VIH en términos relativos
El Caribe se ha convertido en la segunda región del mundo más afectada por la epidemia del VIH/sida, en términos relativos, con 230.000 contagiados y condiciones de pobreza y desempleo que dificultan las respuestas a la epidemia, afirmó una experta de Naciones Unidas.
La chilena Raquel Child, especialista en prevención del Fondo Mundial de Población de la ONU (UNFPA), dijo a Efe que el patrón de desarrollo del VIH/sida en el Caribe es "más claramente heterosexual" que en otros países, lo que lo diferencia del resto de América Latina.
No obstante, el 12 por ciento de las infecciones de VIH notificadas se produjo entre varones que tuvieron relaciones sexuales sin protección con otros varones.
Esta es la principal vía de transmisión del virus en Cuba, y Trinidad y Tobago, según ONUSIDA.
Otros países, como Puerto Rico y Bermuda, presentan patrones elevados de contagio entre consumidores de drogas inyectables, lo que tiene carácter excepcional.
El último informe de Programa de la ONU contra el Sida (ONUSIDA) señala que en 2007 hubo 14.000 muertes como consecuencia de enfermedades relacionadas con el sida y 20.000 nuevos contagiados.
El representante de las organizaciones Panamericana de Salud (OPS) y Mundial de la Salud (OMS), Phillipe Lamy, recordó esta semana en México que "el sida continúa siendo una de las causas principales de mortalidad entre personas de 25 a 34 años en el Caribe".
Pese a todo, el año pasado el tratamiento antirretroviral se incrementó de 20.000 a 30.000 personas entre 2006 y 2007 (+50%), y Haití y República Dominicana, los países con mayor prevalencia del VIH (2,2 y 0,8% respectivamente), han logrado reducirlo en las zonas urbanas.
En el conjunto del Caribe, el VIH/sida se ha estabilizado con una "disminución importante" en la prevalencia en países como Haití y Barbados, dijo Child.
Para la experta, la particular construcción cultural de género en los nueve países de la zona "ha definido el patrón de transmisión", marcadamente heterosexual.
"La mujer está en una situación de absoluta inequidad respecto al hombre, especialmente en la vida social y familiar", señaló.
Novedoso resultó en 2007 el aumento de la cifra de prostitutas que se protegen a sí mismas y a sus clientes contra el VIH.
También sobresale "la alta frecuencia de infección entre chicas jóvenes", lo que ha hecho que la cantidad de mujeres con VIH equivalga a la de los hombres, en proporciones de uno a uno.
Hay excepciones como Haití y algunos países anglófonos donde por cada varón seropositivo hay ya dos mujeres con VIH.
Además, en la región abunda la estigmatización, la homofobia y la discriminación contra personas seropositivas, por la existencia de "construcciones socioculturales y circunstancias de pobreza que hacen que la respuesta efectiva en esta región sea más difícil que en otras del mundo", dijo Child.
Pese a todo, la Conferencia de jefes de Gobierno de la Comunidad del Caribe (CARICOM) trabaja en "respuestas asociadas" a la epidemia del sida y en Cuba las mujeres embarazadas son sometidas a la prueba del VIH y las que dan positivo reciben antirretrovirales para reducir el riesgo de transmisión perinatal.
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